Hay mucha ciencia detrás de este suelo de ingeniería, y si usted no sigue las instrucciones, puede tener complicaciones en la línea. Si se deja llevar por esa mentalidad de «prisa» es cuando todo se va al traste.

1. Aclimatar el suelo y hablar de la climatización

Los productos de ingeniería con los que trabajo requieren aclimatación (asegúrese de leer las instrucciones de los productos con los que trabaja). Aquí, en Texas, el clima tiende a ser extremo: extremadamente frío y seco en invierno y extremadamente caluroso y húmedo en verano, por lo que hablamos con el cliente para asegurarnos de que tiene un control adecuado del aire acondicionado y la humedad en la casa antes de empezar a trabajar.

También les damos las recomendaciones del fabricante y discutimos el rango de lo que se supone que es la humedad relativa para lograr un equilibrio de humedad adecuado. También hacemos todas nuestras mediciones de humedad para la losa y el suelo y nos aseguramos de que estamos cerca de nuestros objetivos antes de instalar (teniendo especial cuidado cuando se trata de una losa verde que se ha vertido recientemente). Cuando aclimatamos el suelo, lo apilamos en forma de panal para asegurarnos de que recibe un flujo de aire.

2. Recuerde: una mala preparación del subsuelo = una mala instalación

Mientras nuestros materiales se aclimatan, vamos a hacer nuestra preparación del subsuelo. Soy analítico sobre el sustrato, porque si no tiene un sustrato limpio y sólido, no debería ni siquiera pensar en la instalación. Si tienes una mala preparación, tendrás una mala instalación. Asi que rasparemos la losa con nuestros rascadores Crain de 18 pulgadas con mango rojo, y luego me gusta limpiar mecanicamente el pisos amortiguantes con una almohadilla de 36 (a medida). Repasamos todo el suelo, comprobando si hay inconsistencias, aspiramos y barremos.

Luego trabajaremos en cualquier grieta en la losa. Todo lo que sea mayor de ¼ de pulgada tendremos que quitarlo y rellenarlo. Si hay grietas menores de 1/16 a ⅛ de pulgada, las rellenaremos con una membrana de aislamiento de grietas. Luego tomo mi nivel de 8 o 10 pies y lo paso por la losa para comprobar si hay puntos bajos, enrasando en dirección contraria al suelo y marcando los puntos huecos con X, y luego vuelvo y relleno. Normalmente el producto dice que tiene que secar durante dos horas, pero a mí me gusta darle un día entero. A veces tendremos que volver y repasar los puntos malos una segunda vez después de que se haya secado el primer levantamiento o hasta que se consiga una «planitud» aceptable (prefiero ⅛, si es posible).

3. Preste siempre atención

Antes de comenzar cualquier instalación, siempre nos aseguramos de revisar nuestras rodilleras y nuestros zapatos para ver si hay restos o herramientas. Una sola grapa clavada en la rodillera de un trabajo anterior podría arruinar todo el suelo si no te das cuenta de que raya la superficie del suelo mientras trabajas.

Cuando estamos trasegando el suelo, barajamos tablas de tres cajas de suelo para asegurarnos de que obtenemos una buena mezcla de color y veta. Con algunos suelos de madera, aunque no sean laminados, puede haber tablas que se parezcan con patrones repetitivos en la veta -puede que de 15 tablas, cuatro sean iguales o similares- así que nos aseguramos de repartirlas por el suelo. Si encontramos una tabla que realmente sobresale, como un color mucho más oscuro, la eliminamos y la utilizamos en el armario o en algún lugar poco visible (nunca en las entradas principales u otros puntos focales).

4. Encontrar el ajuste correcto del compresor (si se clava)

No siempre pegamos sobre una losa; si estamos en un segundo piso o cuando instalamos un producto de ingeniería más grueso, lo grapamos. Tengo una grapadora neumática de calibre 18 que se ajusta al grosor del material que estamos utilizando. Es importante ajustar la presión correctamente en el compresor. Las lengüetas y ranuras de los materiales de ingeniería son delicadas, no como el perfil grueso de una pieza de roble macizo de ¾ de pulgada. Si dispara las grapas con demasiada fuerza, el suelo empezará a deformarse, y una presión demasiado alta puede romper las lengüetas, comprometiendo la integridad del suelo y provocando chirridos.

5. Manténgalo limpio

Al igual que una grapa en las rodilleras puede arruinar un suelo, un poco de adhesivo del que no se haya dado cuenta puede acabar por toda la obra. Siempre tenemos cerca un trapo empapado en alcohol mineral para mantener el pegamento fuera de nuestras manos, nuestros suelos o cualquier otro lugar que no queramos. Y asegúrate de apretar siempre las tapas (ya sea de tu cubo de pegamento o de tu alcohol mineral), o acabarás derramándolo (sí, claro que lo he hecho).